湯田温泉 美髪物語

お昼下がりの15時、日常のバタバタから離れて湯田温泉のお宿にチェックイン。お部屋に荷物を置いたら、すぐにでもお風呂へ飛び込みたい気持ちをグッとこらえて、まずは小一時間、お気に入りのスニーカーで湯田の街をのんびりお散歩することから旅が始まります。

実はこれが、夜の美髪タイムに向けた最高の「仕込み」になります。プールで歩いたり、街を歩いたりするような「軽い有酸素運動」は、全身の毛細血管を隅々まで開通させ、新陳代謝を高めるだけでなく、夜に「若返りホルモン（成長ホルモン）」を分泌させるための強力なスイッチになるのです。心地よい風を感じながら足腰を動かすことで、体の中からじんわりと美髪の土台が耕されていくのを感じます。

お散歩でほどよくお腹が空いたら、お楽しみの夕食の時間です。今回は、移動のストレスがなく自律神経をリラックスさせられる、お宿の落ち着いた個室ダイニングで和食をいただきました。

「サプリメントを飲むよりも、毎日の食事こそが最高の髪の栄養剤」。そう実感させてくれるのが、山口の豊かな大地と海が育んだ食材たちです。毛根の中で新しい髪を力強く作り出す主成分は、約90％が「ケラチン」というタンパク質。本日のメインは、瀬戸内・日本海で獲れた新鮮な「地魚のお刺身」と、山口のブランド鶏「長州黒かしわ」を優しく煮込んだつくね鍋です。どちらも低脂質で良質なタンパク質がたっぷり。

さらに、バラバラに分解された栄養を再び髪の毛へと組み立ててくれる「職人」の役割を持つ亜鉛（ミネラル）や、頭皮のたるみを防ぐ抗酸化ビタミン（無農薬野菜の小鉢）もバランスよく並びます。山口の旬を美味しくいただくことこそが、ふんわり髪の絶対条件なのだと、お腹も心も満たされながら実感しました。

食休みを終えたら、いよいよ湯田温泉の豊かな湯量を誇る大浴場へ向かいます。湯船に体を沈めると、アルカリ性単純温泉の柔らかなお湯が、お散歩や食事で整った体にじんわりとしみ渡っていきます。

温泉の温熱効果で全身の血流がサラサラになったところで、以前に学んだ「温活マッサージ」を実践。まずはホットタオルで首の後ろをじっくり温めて頭部の血管を開き、耳の周りを親指と人差し指でグルグルと前後に大きく回します。仕上げに、両手の指の腹で側頭部から頭頂部へ向かって、地肌をギュッと押し上げるように揉みほぐします。

重力で下がってカチカチに突っ張っていた頭皮が優しく緩み、食事でチャージしたばかりのタンパク質や亜鉛といった栄養が、頭皮の毛細血管を通って毛根へダイレクトに送り届けられていく……そんな心地よいイメージが広がります。

湯上がりにお宿自慢のミネラル飲料でしっかりと水分を補給したら、いよいよ旅のクライマックスである「睡眠」の時間です。

「ホテルのベッドだと、枕や環境が変わって寝付けないかもしれない」という不安をお持ちの方も多いはず。しかし、最近の湯田温泉のお宿では、シモンズ製をはじめとする高級マットレスや、選べる快眠枕を導入してシニアの睡眠の質を科学的にサポートしてくれる施設が増えています。シモンズのポケットコイルは、身体の凹凸に合わせて「点」で支えてくれるため、理想的な寝姿勢をキープし、無駄な寝返りの筋力を使わせません。

そして、ここにとびきりの科学的根拠（黄金ルール）があります。温泉で一度上がった体の中の温度（深部体温）は、お風呂上がりから約90分かけてじんわりと下がっていきます。この「体温が下がっていくタイミング」でベッドに入ると、脳が自然と強烈な眠気を感じ、最初の入眠直後に最も深い眠り（ノンレム睡眠）へ一気に落ちることができるのです。

スマートフォンを枕元から遠ざけ、部屋を暗くして目を閉じれば、あっという間に深い眠りの中へ。このノンレム睡眠の間に、脳から「成長ホルモン」がドカンと大量に分泌され、お昼に食べたタンパク質を材料にして、傷ついた毛根細胞が一斉にふんわり髪へと修復されていきます。

1. 優れた体圧分散（Pressure Distribution）による血行促進

• 高級マットレスの仕組み: シモンズに代表されるポケットコイルは、一つ一つのコイルが独立して動くことで、体を「面」ではなく「点」で支えます。身体の凹凸に合わせてきめ細かく沈み込み、体圧を均等に分散します。

• 科学的根拠: 体圧が肩や腰に集中すると、毛細血管が圧迫され、血流が滞ります。これが睡眠中の痺れや中途覚醒、疲労物質の蓄積原因となります。高級マットレスは血行をスムーズ（Smooth Blood Flow）にし、深い眠りをサポートします。

2. 理想的な寝姿勢（Spinal Alignment）の保持による筋肉の弛緩

• 高級マットレスの仕組み: 重い部位は深く、軽い部位は浅く沈み込ませる正確な支持力により、立っている時と同じ「脊椎の自然なS字カーブ」を保ちます。多くの製品は、部位ごとに硬さを変えるゾーニング設計を採用しています。

• 科学的根拠: 理想的な寝姿勢は、睡眠中の筋肉を緊張から解放し、呼吸を楽にします。脊椎が歪んだ寝姿勢は、腰痛や肩こり、呼吸抑制による浅い睡眠を招きます。高級マットレスは、身体の修復に不可欠な筋肉の完全なリラックス（Muscle Relaxation）を実現します。

3. スムーズな寝返りのサポート（Ease of Movement）によるエネルギー消耗の軽減

• 高級マットレスの仕組み: 高い弾力性（反発力）と応答性（戻りの速さ）を持つ高品質なコイルや素材が、睡眠中の無意識の動きを自然にサポートします。

• 科学的根拠: 人は一晩に20〜30回、血行改善や体温・湿度調節のために寝返りを打ちます。沈み込みすぎるマットレスでは寝返りに余分な筋力（エネルギー）を必要とし、眠りの質が低下します。高級マットレスは、寝返りの労力を最小限に抑え、深い睡眠を分断しません。

4. 睡眠環境の安定（安定した睡眠ステージ）

• 高級マットレスの仕組み: 通気性、温度・湿度調節機能（高級素材や空気穴）、振動吸収性（ポケットコイルの独立構造）に優れています。きしみにくさや、耐久性も高く、長期間安定した寝心地を提供します。

• 科学的根拠: 理想的な寝環境（温度、湿度、静寂、安定した支持）は、深い睡眠（ノンレム睡眠 / Deep Sleep）のステージを増やし、中途覚醒（Interrupted Sleep）を減らすことが、睡眠脳波研究で示唆されています。結果として、疲労回復や健康に不可欠な成長ホルモンの分泌（Growth Hormone Secretion）を最適化します。

高級マットレスを選ぶことは、健康的な生活と翌日の高いパフォーマンスに向けた、科学的根拠に基づく「健康投資」と言えます。